‘맞벌이와 외벌이’ 신드롬

‘맞벌이와 외벌이’ 신드롬

‘맞벌이와 외벌이’ 신드롬 케이스 1: 40대 후반의 가장이 미국 이민을 왔다. 전직은 직업 군인, 이민 목적은 누구나 내세우는 자녀 교육이었다. 군인 출신이라 그런지 첫 사업체를 찾는데 그리 오래 걸리지 않았다. 석 달 만에 세탁소를 구입했다. 개업을 앞둔 가장은 아내에게 절대로 사업장 근처에도 나타나지 말라고 ‘선전포고’를 했다. 경상도 출신이라 그런지 집 사람이 돈을 버는 일에 나서는 것에 선을 그었다. 아이들 교육 때문에 왔으니 집안 살림만 하라며 ‘돈 버는 전선’으로 뛰어 들었다. 세탁소에서는 카운터 일을 꿰찼다. 세탁 기술도 별로 인데다가 카운터는 현금이 오가는 곳이라 주인이 하는 일이라 생각했다. 이 사람은 군대 생활만 25년 이상을 했다. 아무래도 미소띈 얼굴하고는 거리가 멀었다. 결과는 뻔했다. 얼마 안 있어 정리를 했는데 6개월 만에 권리금 10만달러가 깎였다. 남편보다는 훨씬 편안하게 보이는 아내가 카운터를 맡았더라면 ‘10만달러의 수업료’는 많이 줄일 수 있었을 것이다. 그나마 다행이라면 남편의 고집 덕분으로 아이들이 옆길로 새지 않았다는 것이다 케이스 2: 부부가 햄버거 샵을 인수했다. 잘 되는 가게였다. 인건비가 아깝다고 생각한 부부는 둘이서 가게를 운영했다. 출퇴근을 같이 하면서 주7일에 하루 13시간 이상을 함께 일했다. 아내는 카운터에서 주문을 받고 남편은 쉴새없이 햄버거를 구어댔다. 점심 시간에는 손이 달렸지만 파트 타임 종업원조차 고용하지 않고 일을 했다. 수입은 있고 지출을 줄이다 보니 돈은 많이 벌었다. 좋은 차를 사고 저택을 구입했다. 겉으로 보기에는 아메리칸 드림을 실현한 셈이다. 그런데 아무리 비싼 차를 타고 다니지만 햄버거 샵 출퇴근용이었다. 집도 청소할 시간이 없으니 먼지만 쌓인 채 잠만 자는 공간으로 전락했다. 남이 부러워 하는 비싼 집이니 지인들을 불러 자랑을 하고 싶었지만 ‘불행히도’ 그럴 시간이 없었다. 아이들 등하교는 이웃 집에 맡겼다. 부모 간섭 없이 아이들끼리만 생활하다 보니 교육이 잘 될 리 없었다. 거기에 부부 사이도 갈라졌다. 24시간을 붙어다니니 자그마한 일에도 짜증을 냈고 결국은 겉모양만 부부인 채로 지내고 있다. 미국에서 비즈니스를 운영하다 보면 많은 어려움이 있다. 특히 현금 장사인 경우에는 신경이 쓰인다. 이럴 때 한국식 사고 방식을 벗고 부창부수하는 게 좋다. 고루한 한국식 방식을 지닌 케이스 1인 경우가 의외로 많다. 또 돈을 많이, 빨리 벌고 싶다는 욕심에 케이스 2가 되는 경우도 종종 보았다. 권할만한 상황은 아니다. 우리들 이민 가정의 목적은 자녀 교육이지 않은가. 나름대로 부부의 이상적인 근로 시간을 정리해보았다. 물론 업종에 따라 적잖은 차이가 있을 게다. 남편이 출근을 하면 아내는 아이들 아침 밥을 챙겨주고 등교를 돕는다. 집에 돌아와 간단하게 집안 일을 하고 남편이 일하는 가게로 간다. 아내와 함께한 남편은 전날 매상을 정리한다든지, 필요한 물품을 주문하고 은행 일 등을 본다. 잠시 시간이 나면 가게 안에서 쪽잠을 잘 수도 있다. 아내는 하루에 4~5시간 도와주는 셈인데 이쯤 되면 파트 타임 종업원 2명분을 한다고 할 수 있다. 학교를 마칠 시간이 되면 아내는 아이들을 데리러 간다. 미성년 자녀는 학교에서 돌아 왔을 때 누군가 집에 있어야 한다는 게 필자의 주장이다. 굳이 법적인 문제를 따지지 말자. ‘너희들 곁에는 항상 부모가 같이한다’는 인상을 심어주면 아이들의 탈선 가능성은 거의 없다. 아내는 간식을 챙겨주면서 아이들의 공부를 도와주고 필요하면 학원 픽업도 한다. 한가지 더, 1주일에 하루, 힘들면 반나절 정도는 반드시 가족이 함께하는 시간을 갖는 게바람직하다. 일요일 저녁 시간이 좋을 것이다. 주 7일 영업하는 업종이라 해도 그 시간만큼은 가게 현금 등록기를 종업원에게 맡긴다. 매상은 떨어질지 모르지만 가족 간의 유대감은 공고해진다. 떨어진 매상은 나중에 회복할 수 있지만 대화가 사라지는 가족 관계는 되돌리기 힘들다는 것을 알아야 한다.