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히말라야 ABC 트레킹. 2 푼힐 가는길

바지런한 아낙이 어둠을 쓸어내며 아침을 여니 한없이 게으른 기재개를 켜면서 히말라야 산들이 하나 둘 일어납니다. 새벽 4시에 깨어나 글을 써내려가다 다섯시 반에 맞춰둔 알람 소리에 일행들을 깨우고 뜨락으로 내려갑니다. 로지의 사람들이 저마다의 일과로 분주한데 잊지않고 나마스테하고 반가운 아침 인사를 건네옵니다. 내 안의 신이 당신 마음의 신에게 인사드립니다라는 나마스테. 미소를 잊지않고 나마스테 인사를 돌려줍니다. 5월의 히말라야는 6월 부터 시작하는 우기에 걸쳐있어 오전에는 대체로 화창한 일기가 지속되다가 오후가 되면 어김없이 비를 뿌립니다. 비록 지나가는 소낙비일지라도 비에 젖는다는 것은 결코 유쾌한 일은 아닙니다. 허접한 산행때야 비가 온다 하여도 상념에 빠져보는 운치있는 시간을 향유할수 있다지만 이렇게 많은 돈을 들여 오랜 시간을 투자해 온 세계 유명 트레킹에서 불순한 일기 때문에 명경 감상 기회를 놓친다는 것은 시쳇말로 사실 손해보는 장사가 아니겠습니까? 그래서 한시각이라도 이르게 길을 나서 비가 내리기 전에 다음 목적지에 도달하자는 것이죠. 물론 온전히 우리들의 바람일 뿐이지만 말입니다. 아침 식사 대충하고 세안하고 양치하고 또 쭈구려 앉아 10분도 버틸수 없는 푸세식 해우소에서 고민을 해결하고 오늘을 준비합니다. 

셀파에게 맡길 것들과 내가 짊어질것을 분류하여 여장을 다시 꾸립니다. 어제의 경험을 교훈 삼아 내 지극히 개인적인 사용품 마저도 셀파의 백에 담았다가 순간의 갈등을 겪고 치졸한 내 행위에 수치를 느끼며 다시 내 배낭에 옮겨 담습니다. 수행을 자처한 이 길 위에서 얄팍한 타산으로 내짐을 줄인다면 오롯이 그 안스러운 셀파들의 몫인데 어찌 그 부끄러움을 감당하려 했는지.. 하루 이만원도 안되는 박봉으로 거의 30kg이나 되는 짐들을 머리띠로 둘러메고 천미터를 넘는 가파른 고갯마루를 넘는 이들에게 미안하지도 않는지... 오히려 마음을 고쳐먹고 그들과 함께 나눠먹을 간식들을 따로 챙겨 담습니다. 오늘은 길고 제법 힘든 여정으로 고레파니까지 1300미터 고도를 올리며 최소한 6시간은 걸어야 합니다. 2852미터에 위치한 고레파니. 개인의 상태에 따라 고소의 전조가 나타날 수 있는 시험의 고갯마루입니다. 

고단한 순례자의 길이 시작됩니다. 싱그러운 히말라야의 아침 기류속으로 흘러들어가는 우리들의 모습. 아침 안개가 서서히 걷혀지며 오늘 우리가 쉼없이 올라야 할 계곡과 계단들을 예고편 처럼 펼쳐 보여줍니다. 고산 지대에 사는 민족들이 다 그렇듯이 별 연장도 없이 돌을 다루는 솜씨들이 빼어난데 이곳의 고산 셀파족들도 예외는 아닙니다. 우기에도 길의 훼손이나 범람이 없도록 전체적으로 얇은 돌을 이어 깔았고 다락논을 지탱하기 위한 돌담들이 풍경을 더욱 멋스럽게 해주는데 신장이 짧은 그들 방식일까 계단의 높이도 우리 순례자들에게 전혀 부담이 없도록 공을 많이 들였습니다. 그 가파른 길을 아무렇지 않게 말로 달리고 짐 실은 무리의 나귀들을 몰고 빠른 걸음으로 지나칩니다. 나귀는 이 산촌에서 최대의 운송수단이며 이를 휘파람 소리로 다루는 마부들은 19세기 말 그 위용을 사해 만방에 떨쳤던 바로 그 이 나라 출신 영국 용병들의 후손임을 잘 각인시켜 주는 모습입니다. 

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